5.000 km² κρέμονται από «μια κλωστή»

Το ρήγμα στον παγετώνα Larsen C θα απελευθερώσει ένα παγόβουνο περίπου όσο το ⅐ της Μακεδονίας, αλλάζοντας το τοπίο της χερσονήσου της Ανταρκτικής.

Το μήκος του ρήγματος έχει φθάσει ήδη τα 200 χιλιόμετρα και το τμήμα που κρατά το παγόβουνο ακόμα ενωμένο με τον παγετώνα είναι μήκους μόνο 13 χιλιομέτρων.

Η κατεύθυνση που έχει πάρει το ρήγμα είναι προς την κορυφή του παγετώνα, λέει ο Αντριαν Λάκμαν καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Swansea και επικεφαλής του προγράμματος Midas, που έχει ως αντικείμενο την παρακολούθηση των εξελίξεων στον Larsen C.

«Και όπως συμβαίνει με κάθε ρήγμα» τονίζει μιλώντας στον Guardian, « όσο μεγαλύτερο είναι όσο αυξάνεται και η πίεση στο τμήμα που το κρατά ακόμα ενωμένο. Επομένως, στην πραγματικότητα είναι σαν να κρέμεται από μια κλωστή».

Παρότι το παγόβουνο δεν θα είναι το μεγαλύτερο στα καταγεγραμμένα αρχεία - ο τίτλος ανήκει στο B-15 που αποκόπηκε από τον παγετώνα Ross το 2000 και ήταν έκτασης όσο η Τζαμάϊκα - προβλέπεται ότι θα μπει στην δεκάδα.

Χάρτης με το ρήγμα στον παγετώνα Larsen C στην Ανταρτκική Midas project
«Είναι ένα σημαντικό γεγονός, λέει ο Λάκμαν, «που θα αλλάξει για πάντα το τοπίο στην Ανταρκτική- ο ίδιος ο παγετώνας Larsen θα μικρύνει κατά 10%».

Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα οι τελευταίες φωτογραφίες δείχνουν ότι από τις 25 έως τις 31 Μαΐου το ρήγμα μεγάλωσε κατά 17 χιλιόμετρα- αλλά επισημαίνουν ότι δεν μπορούν να ξέρουν εάν μπορεί να αποδοθεί το γεγονός στην κλιματική αλλαγή.

«Το ρήγμα», λέει ο Λάκμαν, «υπήρχε επί δεκαετίες. Μπορεί να είναι ένας από αυτούς τους κυκλικούς παράγοντες στην ζωή των παγετώνων- έτσι συμβαίνει: μεγαλώνουν και μετά "γεννάνε" παγόβουνα».

Ωστόσο επισημαίνει η κλιματική αλλαγή «σίγουρα δεν βοηθάει», προσθέτοντας ότι η διαδικασία σχετίζεται και με την αποκόλληση και άλλων παγόβουνων.

«Η διάλυση του Larsen A και του Larsen B λίγο βορειότερα είναι γενικώς αποδεκτό ότι είναι αποτέλεσμα της κλιματικής αλλαγής», λέει.

«Αυτό που συμβαίνει σε αυτούς του παγετώνες [της Ανταρτικής] είναι με κάποιο τρόπο ένα μάθημα του τι μπορεί να συμβεί σε μεγαλύτερους παγετώνες- πράγμα πιθανώς πολύ σημαντικό για το μέλλον».

Η επόμενη ενημέρωση με βάση τα δεδομένα από τον δορυφόρο δεν αναμένεται νωρίτερα από την επόμενη Τρίτη, επομένως είναι άγνωστο το τι συμβαίνει τώρα.

«Η αποκόλληση μπορεί να γίνει ανά πάσα στιγμή, ή μέσα στις επόμενες ημέρες ή εβδομάδες» λέει ο Λάκμαν, «αφού δεν υπάρχει φωτογραφία των τελευταίων δυο ημερών. Αλλά μπορεί και να κρέμεται εκεί επί μήνες. Είναι πολύ δύσκολο να προβλέψουμε. Η εντύπωση μου όμως είναι ότι θα συμβεί μάλλον σύντομα».